兄弟篇についてご存知ない方はまとめページからご覧下さい
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　絵師の部屋。
　カーテンが閉められ薄暗い。
　コタツで眠っている絵師と数匹の猫。　

　携帯の着信で目覚める。コタツの上に散乱した数台のうち、どれが鳴っているのかわからない。
　手探りするうちに鳴りやむ。
　身を起こしてどうにか手繰って確認、聡から。時刻は11時30分。
　絵師にとっては早朝だ。
　コタツから這い出てしばらくじっと座る。
　猫が寄って来たので、飯の支度、水の入れ替え、トイレの始末。
　窓を開け、PCの画面確認、株価などもちらと確認。
　そうするうち、チャイムが鳴る。

　「ごめんください」
　張って行きカギを開ける。
　「お兄おはよう」
　唸って返答とする。
　「お兄あさごはんはー」
　適当な返事をすると、ちゃんと食べろの、まず水を飲めの、礼二と同じようなことを言う。ちょっと笑う。
　
　聡が冷蔵庫からプリンを出してくる。スプーンも持ってくる。ありがたく頂く。
　「お兄なにきていくの」
　「このままや」
　またひとしきり小言を言われる。「だめでしょ」などのあたりは亮にも似ている。またちょっと笑う。
　
　聡が妙なえりまきをしているので訊ねる。亮の長袖Tシャツを畳んで巻いているとのこと。いいアイデアだと思う。
　寒いのでスウェットの上にウォームアップスーツを着る。ガサガサ言うので好きではないが仕方ない。
　かくして部屋を出る。

　図書館カードは聡に貸しっぱなしになっている。聡の返却のついでに久々に行ってみる。
　外出はほとんどせず、礼二の店でビールを飲む程度だが、聡のお供なら気が楽。
　土手を歩き、四葉のクローバーを探そうとする聡にちょっと付き合う。
　シロツメクサの語源も話して聞かせる。
　感心される。ちょっと嬉しい。
　
　図書館では成果今ひとつ。どのみち延滞してしまうので、当たり障りのないものでお茶を濁す。
　聡はまた絵本を借りている。
　隣で仕掛け絵本を見ていて、『仕掛け絵』の構想を練る。
　
　まだ四葉を探すという聡と土手で別れる。
　一人で病院へ向かう。
　途中でBとすれ違う。最近やけに卑屈な様子だったが、今日は目を赤く腫らせている。
　小腹が空いたので手近な店を覗くが、混雑しているので諦める。
　
　病院の玄関先で不動産屋の相方と遭遇。
　「どげんですか」
　「ぼちぼちやな」
　短いやり取りの間に不動産屋出てくる。涙目。
　また診察で喋りすぎたのだろう。テンション上がりすぎ→後悔、の繰り返しは不憫だ。
　調剤薬局へ向かう二人と行き違いで病院へ。
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　今日も四葉を見つけてごきげんな弟。
　借りてきた「ねずみくんのチョッキ」は背中の小さなデイバッグに入れてあるので安心。
　(先日のボケナス禍の後、しょー兄が持たせてくれた)

　河原で石切りをしているまさる君と博を発見。
　博に英字ビスケットをもらう。
　石切りはしたことがなかったが、博のたどたどしい説明でコツをすぐ体得。
　最高記録5段。
　「じぶんうまいやんけー！あとから来てー！このー！」
　悔しがるまさるを後に、帰路へ。

　角の向こうから「ヌヘヘ！」と笑う声あり。緊張する弟。
　『何があっても絶対についていってはいけない』を言い聞かされている相手だ。
　よろよろと歩いてくる風俗店の店長。
　何故か頭から血を流している。既にどこかで何かしてきたようだ。
　「聡君。聡君。今日はな、そういうんちゃうねん」
　身構える弟。
　「大丈夫大丈夫。ほら、これ見てみ。隣の駅にな、アイス屋さんできてんで。
　アイスばっかり売ってんねんで。ええやろ。
　食べに行こか。おっちゃんおごったるから。
　大丈夫やそんなんちゃうから。お友達になろうやないか。な。
　お友達やったらいっしょに美味いもん喰いに行くやろ。
　ほら、チョコ味のだけでもこないあんで。好きやろチョコのアイス。な」
　チラシを手にじわじわ迫り来る。
　「そうや兄ちゃんにもオミヤゲに買うたらええよな。それもおっちゃん買うたんで。
　な。一緒に行こう。な。聡君。聡君よ。おっちゃんと一緒に行こうやないか」

　じっと身を固くしていた弟。
　ポケットからビスケット出し、それを包んでいたティッシュを素早く手渡し、
　一目散に逃げ去る。
　そのティッシュで額に流れる血を拭いつつ
　「――ええ子やで…ええ子や…必ず…落としたる…！」
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　絵師、散々待たされてようやく薬をもらう。
　このへんの裏ルートもそろそろ作らなければと思う。
　出たところで不動産屋の相方の車を発見して驚く。
　「帰りんしゃる頃やろ思いましたけん」
　心遣いに感謝し有り難く乗せてもらう。

　道中の会話、不動産屋の病状について。
　薬が合わなくてまたも副作用が出たとのこと。同情。
　相方についても、常に影となって支える姿勢を讃えておく。謙遜される。
　
　帰宅。ひとしきり猫の世話。
　プリンを食べて、昼寝。

　礼二からの電話で目が覚める。店に来ているとのこと。
　チャーハンとは顔を合わせたくないものの、出掛ける。

　店には亮と聡と庄司が来ている。しばし談笑。
　聡がビスケットを取り出して皿の上に並べ始める。
　チャーハンが「持ち込み禁止や」と言うので箸袋を丸めて投げつける。

　亮にはR、庄司にはSを贈呈している聡。
　ローマ字を解すようになったかと驚いていると偶然だとのこと。
　一つ残ったCをもらう絵師。

　「お兄の、なんの字でもないの？」済まなさそうな顔の聡「ごめんねお兄」
　絵師、ひとしきりCをいじくり回して、ふと思いつく。
　90度回して
　「鬱病のUでええんちゃう」